In de paar jaar dat het Lil Uzi Vert heeft gekost om ja ja ja zijn weg naar de voorkant van de emo-rap-beweging, heeft de 23-jarige een fervente cult-aanhang ontwikkeld en noteerde hij een aantal onverwachte mainstream smashes . Maar een hardnekkige vraag heeft de Bad and Boujee-gekenmerkte rapper helemaal naar de bovenloop van de roem gevolgd: is hij serieus? Zijn tijdgenoten, zoals Lil Yachty en Playboi Carti, hebben vrij conventionele relaties met de populaire cultuur. Maar Uzi is een rapper uit North Philly die zichzelf een rockster noemt en alle regels overtreedt van hoe hiphop hoort te klinken. Hij geeft Joaquin Phoenix-performance-art interviews op meltdown-niveau. En hij is net zo goed een wandelende meme als een beroemdheid, met een geschenk voor Vine-length quips - om nog maar te zwijgen van Stageduiken van 30 voet —dat gaat viraal . Hoeveel van het karakter van Uzi is een inside joke onder de Juul-generatie? Ik ging naar Irving, Texas, om erachter te komen. Grapje - ik ging naar Texas om met hem te praten over de... druppelen .

Weinig artiesten bereiken zo'n unieke visie op hun persoonlijke stijl, niet in een tijdperk waarin entourages zijn uitgebreid met creatieve regisseurs en dagstylisten. Uzi kleedt zich in plaats daarvan met een flair die doet denken aan Axl Rose, Marilyn Manson en Prince, als Prince winkelde op Dover Street Market en een vaste afspraak had met Ben Baller (de L.A. juwelier die Uzi een diamanten hanger van $ 200K maakte van Manson's buste ). De enige vraag die meer onkenbaar is dan wat Uzi op een bepaalde avond zal dragen, is of hij zelfs zal komen opdagen.

Lil Uzi zal om 22:00 uur het podium betreden in Irving. voor een van de weinige lenteshows. Het is 10.30 uur en zijn kleine team is woedend aan het sms'en. Rappers te laat komen is niet ongebruikelijk en ook geen crisis, maar met Uzi is alles mogelijk. Het vorige weekend annuleerde hij een headliner-optreden op het BUKU-festival in New Orleans nadat hij zijn vlucht uit Philadelphia had gemist, waar hij opgroeide en woont wanneer hij niet in Atlanta aan het opnemen is. Toen de festivalorganisatoren een paar uur voordat Uzi het podium zou betreden vernamen, projecteerden ze een boodschap op het hoofdpodium:

LIL UZI IS NOG STEEDS IN PHILADELPHIA EN BESLOTEN OP HET LAATSTE MINUUT NIET TE KOMEN. ER IS GEEN REDEN... STEUN ARTIESTEN DIE HUN [ sic ] VENTILATOREN

Om 10:40 is het enige wat zeker is dat de enorme lucht van Texas op het punt staat een bijbelse onweersbui los te laten. Terwijl de agent die het laadperron bij de Toyota Music Factory bemant, benadrukt dat Irving om 23.00 uur 's avonds is geweest. avondklok, Uzi's zwarte busje stopt en op hetzelfde moment laat DJ PForReal de beat vallen op een onuitgebracht nummer binnenin. Uzi draagt ​​een gedessineerd kampshirt en een geruite Burberry-sjaal over een skinny Rick Owens-jeans en witte Air Force Ones. Hij heeft de sjaal over zijn Jokergroene dreadlocks gebonden en zijn nek is gewikkeld in een paar kilo gouden vlechten en met diamanten ingelegde stukken, waarvan de grootste YSL in bubbelletters zegt. Ik vuur een paar vragen af ​​terwijl hij de trap op springt: Snel portret voor tanden? Hij neemt een pose aan, handen knipperende vredestekens aan weerszijden van de sjaal. Na zo'n zeven kozijnen stormt hij naar de ingang. Wat is dat voor overhemd? Prada? Eh, Burberry, zegt hij kalm. Verdomme, dichtgemetseld. Nog geen 20 seconden later staat hij aan de rand van het podium. De duizenden Texaanse middelbare scholieren zingen UZI UZI UZI in het amfitheater zijn zo mogelijk nog meer verlicht na een hele nacht wachten. Iemand geeft hem een ​​microfoon. Plots komt alle 5 voet en 4 inch pure energie die Lil Uzi Vert is in de schijnwerpers, en het publiek gaat absoluut apeshit.