Peggy Sirota

Als Dwayne Johnson je ontmoet (en ik kan je verzekeren dat hij dat graag zou doen), zal hij je als eerste zesduizend vragen over jezelf stellen en de antwoorden voor altijd onthouden. Als je een kind bent, veel geluk om voorbij Dwayne Johnson te komen zonder een high five of wat gesimuleerde ruigheid; als je in een rolstoel zit, bereid je dan voor op een episch gedicht in Beowulf-stijl over je daden en moed, geïmproviseerd gecomponeerd, afgeleverd aan Johnson's Instagram-publiek van 85 miljoen mensen; als je dood bent en je sterfelijke spiraal hebt afgeschud voordat je zelfs maar de kans kreeg om Dwayne Johnson te ontmoeten, dat is balen - rust in vrede wetende dat Dwayne Johnson je echt mist. Voor Johnson zijn er geen vreemden; er zijn gewoon beste vrienden, en beste vrienden die hij nog niet heeft ontmoet. Ik ken de man nog maar twee uur - en zit nu pas een paar minuten in zijn auto, luisterend naar de Dixie Chicks, op weg naar wat hij luxueus voor mij heeft beschreven als zijn privégymnastiek - en het is nu al duidelijk dat ik Dwayne Johnson's grootste vriend in de hele wereld.

Een van de eerste dingen die hij over mij moest weten, was of ik ooit in Australië was geweest. Dat heb ik niet, zei ik tegen hem, en hij straalde en schudde zijn hoofd. Je zou het geweldig vinden, verklaarde hij. Er hing een verbaasde pauze in de lucht terwijl ik verwoed probeerde af te leiden hoe het zit met mijn peilprojecten dat ik van Australië zou houden, en Johnson herinnerde zich dat hij (nog) niets over mij wist, behalve dat ik nog nooit in Australië was geweest . Waardoor hij alles wilde leren. Onder de vele, vele dingen die Dwayne Johnson zich afvroeg: naar welke middelbare school ik ging, of ik ooit naar de Oscars was geweest, hoe ik mijn universiteit koos, of ik een groot feest had toen ik afstudeerde, wat mijn slaapschema was is als, als ik in geesten geloof, als ik een ladder nodig had om toegang te krijgen tot een boomhut die ik een keer heb bezocht, als mijn vader zwart is - wacht, wat?

Hoe wist Dwayne Johnson dat?

Omdat je er gemengd uitziet en je zei dat hij naar jazz luistert, zegt hij. Johnson is een zinderend actieve luisteraar. Hij heeft in de kortste ogenblikken meer oprechte nieuwsgierigheid naar mij getoond dan wie dan ook die ik in mijn hele leven heb ontmoet. ( Wat is mijn favoriete kerstlied? Ik vroeg me af nadat Dwayne Johnson me dat vroeg, met nog maar tien maanden te gaan tot Kerstmis.)