Soms zijn er dingen in het leven die te mooi lijken om waar te zijn. Zoals het feit dat mensen uit Hamburg, Duitsland, per definitie Hamburgers worden genoemd. En hoe de snelste mens ter wereld de achternaam Bolt heeft. Afgelopen augustus waren er berichten uit de medische wereld die de zoete ironie nog verder versterkten: Australische wetenschappers vonden mogelijk de meest onwaarschijnlijke geneeswijze voor wat studenten met grote ogen de moderne pest zouden noemen: de ochtend na een kater. Studies suggereren dat het antwoord misschien al die tijd voor ons lag, in de vorm van Koreaans perensap.
Maar voordat we collectief in een poel gevuld met perensap duiken, is het misschien verstandig om de geschiedenis van de kater te begrijpen. Hoewel ik niet aanwezig was toen de eerste keer alcohol werd bedacht, blijf ik er vrij zeker van dat de eerste kater ooit de volgende ochtend plaatsvond. Vanaf het begin hebben katerremedies lang geplaagd en verbijsterd onze soort. Plinius de Oudere, een filosoof en legeraanvoerder van het vroege Romeinse rijk, raadde zijn volk aan om gefrituurde kanaries of rauwe uileneieren te eten (ironisch genoeg bestaat er nu een Californisch IPA-bier dat de naam van Plinius de Oudere draagt). De oude Assyriërs (ca. 1250 v. Chr. - 612 v. Chr.) leken nog steeds dronken te zijn toen ze snavels en wierook van grondvogels consumeerden. De Mongolen, die nooit achterbleven, aten ingelegde schapenogen. Puerto Ricanen namen de meer natuurlijke route door citroenen onder hun oksels te wrijven voordat ze er een paar terugklopten. Of er was altijd de Hemingway-aanpak. De romanschrijver was geen onbekende in een nacht van overmatig drinken, of de gevolgen ervan. Zijn kateroplossing zou tomatensap en bier zijn. Goed advies van de man die ooit schreef: een intelligente man wordt soms gedwongen dronken te zijn om tijd door te brengen met zijn dwazen.
Natuurlijk wist ik maar al te goed hoe een kater voelde, maar voordat ik de verdiensten van het veronderstelde wonderdrankje kon testen, moest ik begrijpen wat, wetenschappelijk gezien, een kater betekende. Mijn eerste pogingen waren via Dr. Google M.D., de beste zoekmachine/arts waarop ik ben gaan vertrouwen. Volgens de alwetende machine is er sprake van een kater wanneer uitdroging, veroorzaakt door het diuretische effect van ethanol, uiteindelijk leidt tot het krimpen van hersenweefsel en, naast vele symptomen, ernstige hoofdpijn veroorzaakt. Alleen al het kennen van deze informatie zal mijn toekomstige katers zoveel erger maken.
Deze bevinding leidde tot mijn volgende vraag: wat kan perensap in godsnaam doen om ervoor te zorgen dat mijn hersenweefsel niet krimpt? Volgens de studie uitgevoerd door Australische onderzoekers (en schreeuwen naar de Aussies voor het onderzoeken van katerbehandelingen) bij de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CISRO), hadden proefpersonen die ongeveer één kopje Koreaans perensap consumeerden voordat ze alcohol dronken, minder en/of verminderde katersymptomen de volgende dag. Van alle katersymptomen (en er zijn er veel) werd de grootste verbetering gezien in het concentratievermogen van de proefpersonen. Koreaans perensap heeft ook ontstekingsremmende middelen, die zullen dienen om die ongelooflijk stijve hoofdpijn te verlichten. Onderzoekers hebben de exacte redenering achter het Koreaanse perensapfenomeen nog niet kunnen achterhalen. Volgens professor Manny Noakes, hoofdwetenschapper van het onderzoek, bevat Koreaans perensap echter enzymen die nodig zijn voor het versnellen van het alcoholmetabolisme en het enigszins remmen van de alcoholopname. Met andere woorden, het begrijpen van wetenschap en het in mijn voordeel gebruiken ervan zou mijn hoofd beter doen voelen, niet slechter, zoals het deed tijdens mijn vroege schoolcarrière.
Natuurlijk voelde ik de drang om het zelf te testen. Dus ik deed wat ik goed doe: ik ging uit en dronk veel. Maar voordat ik dat deed, moest ik wat Koreaans perensap in handen krijgen, en zoals de Aussie's adviseerden, drink ongeveer een kopje van het vloeibare goud voordat ik dat eerste biertje openbrak. (Opmerking: ter vergelijking: een kopje Koreaans perensap is iets minder vloeibaar dan een standaard blikje bier van 12 oz).